Le réseau de canalisations de Shanghai est constitué de différents matériaux tels que la fonte, le PVC, le polyéthylène ou l’acier. Cette large palette de matériaux peut s’expliquer par le fait qu’une construction d’un réseau de canalisation se doit d’être prévoyante. Autrement dit, la création d’un réseau à des influences sur  les prochaines années. Pudong par exemple était auparavant une zone marécageuse, dédiée à l’agriculture. De ce fait, les réseaux primaires qui y étaient installés n’étaient pas très éfficaces/performants et devaient être constitués de matériaux peu résistants ou très simples tels que le bois ou le bambou. Puis, avec le développement au fil des années, le réseau a du être agrandi et grâce aux progrès et au développement de la Chine, d’autres matériaux furent utilisés. Lorsque Veolia s’installa à Shanghai, il a fallu continuer de construire le réseau en prenant en compte les différents matériaux utilisés auparavant.  Le réseau de Shanghai est un ‘’patchwork de différents matériaux‘’.

Le matériel principalement utilisé dans le réseau de canalisations est le polyéthylène. Le polyéthylène est un polymère thermoplastique résistant aux hautes températures et à la pression. Il est cependant difficile de faire de grandes canalisations avec ce matériau. Le réseau de Pudong est un mélange de petites et grosses canalisations qui étaient déjà installées.